Ziel einer guten Behandlung ist die funktionell und ästhetisch optimale Positionierung der bleibenden Zähne. Bei manchen Kindern kann man schon deutlich vor dem Durchbruch der letzten bleibenden Zähne Fehlstellungen oder deren Entwicklung beobachten. In solchen Fällen kann eine so genannte Frühbehandlung sinnvoll sein. Sie kann verhindern, dass sich eine Fehlstellung etabliert oder zumindest deren Entwicklung abschwächen. Sie dauert 1 bis 1,5 Jahre und beinhaltet den Einsatz von losen und / oder festen Zahnspangen. Sie garantiert nicht den korrekten Durchbruch aller bleibenden Zähne, vereinfacht aber eine eventuelle Folgebehandlung.
Während der Behandlung wachsender Patienten hat man im Gegensatz zur Behandlung erwachsener Patienten innerhalb bestimmter Grenzen die Möglichkeit das Wachstum zu modifizieren und somit Einfluss nicht nur auf die Stellung der Zähne, sondern auch auf die Entwicklung der Kiefer und damit des Gesichtes zu nehmen.
Die Frühbehandlung findet in der Regel im Alter zwischen 7 und 10 Jahren statt.